Na przestrzeni pół wieku istnienia Uniwersytetu Śląskiego w jego murach gościło wiele cenionych osobistości: prezydenci i premierzy rządu RP (między innymi Jerzy Buzek i Jarosław Kaczyński), głowy państw (między innymi prezydent Rumunii Ion Iliescu), ambasadorzy krajów z kilku kontynentów. Społeczność UŚ gościła także wielu wybitnych uczonych (zwłaszcza doktorów honoris causa Uczelni). Wśród nich znaleźli się między innymi: historyk, politolog i filozof prof. Richard Pipes (związany z Uniwersytetem Harvarda były doradca prezydenta USA Ronalda Reagana), fizyk prof. Carlo Rubbia (związany z Uniwersytetem Harvarda oraz Uniwersytetem w Pawii laureat Nagrody Nobla), psycholog i badacz natury zła prof. Philip Zimbardo (związany z Uniwersytetem Stanforda założyciel nikiszowieckiego Centrum Zimbardo). Warto także pamięta, że wielu wybitnych uczonych i twórców zasilało grono wykładowców Uniwersytetu (warto przypomnieć choćby prof. Jerzego Dudę-Gracza oraz prof. Krzysztofa Zanussiego).
